硬度是指矿物抵抗外力作用(如刻划﹑压入﹑研磨)的机械强度。矿物学中最常用的是摩氏硬度，它是通过与具有标准硬度的矿物相互刻划比较而得出的。摩氏硬度，又译莫氏硬度，是一种利用矿物的相对刻划硬度划分矿物硬度的标准，该标准是德国矿物学家Friedrich Mohs于1812年提出的。摩氏硬度标准将十种常见矿物的硬度按照从小到大分为十级(1、滑石、2、石膏、3、方解石、4、莹石、5、磷灰石、6、正长石、7、石 英、8、黄玉、9、刚玉、10、钻石)

具体鉴定方法是，在未知硬度的矿物上选定一个平滑面，用上述已知矿物的一种加以刻划，如果未知矿物表面出现划痕，则说明未知矿物的硬度小于已知矿物；若已知矿物表面出现划痕，则说明未知矿物的硬度大于已知矿物。如此依次试验，即可得出未知矿物的相对硬度。

钻石是最硬的矿物，硬度10，蓝宝石和红宝石是9，但我们必须知道硬度10(钻石)是硬度9(蓝宝石)的140倍硬。接下来是宝石的硬度表，排序是依莫氏硬度由高排到低。