首饰中金子的含量百分比通常有两种表示方法：即“K”和“成”。“K”是希腊文单词KERATION中的第一个字母。一般银楼制作的金饰品，往往敲有“九成金”“七成金”等记号，现在则以K来表示含金比例。24K表示足金、18K则表示含金量为75%。

在流通过程中，K所表示的含量比例这一点被世界各国公认为统一的表示方法，而K所表示的重量概念则越来越被淡化。纯金也叫足金、赤金。但金无足赤，要提纯到99.99%是很不容易的事情。因此在购买纯金饰品时，有的消费者坚持一定要求“四只九”，意义不是太大。

1K为1/24，即指在100克合金中含有4.166克的金子。上表所示K金的含金量即以K数乘以4.166，得到一近似值。既然每K的分值为4.166，那么以24K表示，上限即为99.99%，下限不得低于99.6%。在这二者之间的成色统称为24K。英国规定达到99.5%以上才称24K；南非规定达到99.6%；而香港、澳门地区规定只要达到95.84%以上就称24K。

K金当中除了黄金之外，一般是按一定的比例渗入一些诸如银、铜、镍等金属元素，这样就形成了一种色泽上面的区别变化。中国有句俚语：“七青、八黄、九学、十赤”。是指通过颜色来区别黄金的成色。

其实在加工当中，像18K要求含金量达到75%，真正在配制过程中，一般尽量控制在75.2-75.3%，避免在制作过程中一旦混入杂质降低了成色。如果仔细算比帐，1克黄金才一百多元人民币，相差百分之一，只有1元几角，相差千分之一，只有1角几分。生产经营者绝对不会去冒成色不足的风险，自己砸自己的牌子。所以消费者为此不必多虑。但也要仔细核对一下钢印成色与所开发票是否相符。