决定珍珠价格的主要因素是珍珠的美观与否，这些影响珍珠美观的因素有皮光、形状、大小、颜色与瑕疵度，其中影响外观最重要的因素是珍珠皮光，评估珍珠价格高低的时候皮光的条件占了一半以上的决定性影响，接下来才是其它因素的影响。

皮光与珠层厚度

珍珠表面的光泽称为皮光，皮光对珍珠的重要性就有如切工之于钻石一般，不管是多大颗、形状、颜色多好的珍珠，没有好皮光的珍珠看起来就是黯淡无光。皮光的好坏与珍珠层的厚度有很大的关系，原则上珠层越厚的皮光越佳，不过珍珠光泽的质量因种类不同而有差异，因此比较珍珠的皮光必须以同种类的珍珠来比较，南洋珠的珠层厚度比较厚，所以皮光比Akoya珍珠与淡水珠佳。

大致上说来南洋珠的珠层厚度至少应该在1mm厚度以上，而Akoya珍珠有0.35mm以上才是足够的珠层厚度，珍珠皮光好坏可以从光线的反射程度来判断，光线反射越强烈而且越锐利的皮光越佳，选购的时候最好能有多颗珍珠来做比较。

颜色

珍珠的颜色分成主色(Body Color)与伴色(Overtone)，不同种类的珍珠有不同的主要色调，不同种类的珍珠有不同的主体色，主色就是珍珠本身的颜色，南洋珠的主色有白色、银色与金色，黑珍珠的主体色为灰色至黑色，Akoya珍珠主体色是白色，而淡水珠有各种不同的颜色从米黄、橘色、粉红至紫红色。主体色之外带有的颜色称为伴色，同种颜色的珍珠因为带有较佳的伴色，对珍珠的外观有加分的作用，身价也会随着上扬。

基本上白色与银色南洋珠带有粉红色是最佳的伴色，数量稀少价格也最高，其次是银色，黑珍珠以带有紫红、红色与绿色的伴色是最佳的，这种颜色就是黑珍珠最高价的“孔雀绿”，其次是绿色或红色，带有金黄色的黑珍珠次之，而没有伴色的黑珍珠价格较低，金珠的最佳的伴色为橘红色。Akoya珍珠带有粉红伴色价格最高，明显带黄的Akoya珍珠价格则低很多。淡水珠一般没有伴色，白色淡水珠有时会带有银色光彩，这种银色光彩有时会让淡水珠看起来很像南洋珠，让许多人将大颗银白色淡水珠误以为是南洋珠，这两者价差很大，选购时要格外小心。

珍珠的形状

珍珠的形状有很多种较为常见的有圆形(Round)、次圆形(Semi-round)、水滴形(Drop)、梨形(Pear)、纽扣形(Bottom)与变形珠(Baroque)，圆形是价格最高的，而珠宝用途的珍珠大部分也以圆形居多，但是很多大型或高价位的珍珠不见得是圆形的，这是因为评断珍珠的价值除了形状之外还有其它重要的评断指针，形状影响价格的高低只是市场导向的结果，这样的定价规则并不表示圆珠就一定比较好，只是圆珠比较难取得。

瑕疵度

完全毫无瑕疵的珍珠非常难得，大部分珍珠都会有一些瑕疵，珍珠的瑕疵就像宝石的内含物一样不需过度苛求，只要不是严重到影响珍珠整体外观就可以了。珍珠的瑕疵分成轻微与严重两种程度，轻微瑕疵影响珍珠价格较少，只有在近距离检视的时候可以发现的小瑕疵都属此类，严重瑕疵对珍珠价格的影响比较大，例如大型孔洞、珠层破损龟裂或是珍珠颜色不均匀都属于严重瑕疵。

评估瑕疵度以严重瑕疵影响珍珠价格程度较高，接下来是瑕疵数目的多寡，瑕疵的数目越少越好，然后看瑕疵分布的状况，瑕疵出现在越不显眼的部位越好，如果散布在整颗珍珠表面也会让珍珠价格下滑。

大小

越大的珍珠越不容易获得，价格自然也越高，但是珍珠的大小就像宝石的克拉数一样，并不一定大就一定好，同种类的珍珠才能以大小来评估价格，南洋珠的尺寸比较大，Akoya珍珠与淡水珠相形之下就比较小一些。

珍珠的大小与价格的关系就像宝石克拉数一样，因为越大的珍珠越难得，每大1mm的尺寸价格就往上扬升一些，但是价格的上升幅度并不是成同一比例的幅度上扬的，当珍珠越大的时候价格上扬的幅度就越高。Akoya珍珠大小在8mm与9mm之间价格差异有大幅度的跃升，在南洋珠方面，较大幅度的价格跃升在13到14mm之间，超过14mm以上的南洋珠就算是大型的南洋珠了。